Energías primarias y secundarias

• Energía primaria: se extrae directamente de la Naturaleza.  
• Energía secundaria: se obtiene a partir de la energía primaria con la que se pueden realizar transformaciones en forma de trabajo, calor o radiación. Para que esta energía sea útil tiene que ser fácil de transportarla, distribuirla y aprovecharla. Se dice que es de mala calidad cuando solo es capaz de calentar el medio ambiente.

El petróleo es un combustible fósil que forma parte de las energías primarias, pero cuando se transforma en derivados como la gasolina pasa a ser un tipo de energía secundaria.

Energías secundarias más importantes:

• Energía eléctrica: es de alta calidad ya que es fácil de transformar en otros tipos de energía y mediante un motor es capaz de realizar trabajos. Si esta energía eléctrica se emplea para generar luz, como en el caso de una bombilla, pasa a ser de baja calidad, ya que produce calor que solo calienta el medio ambiente.
• Energía química: también es de alta calidad porque durante su transformación puede realizar trabajos tan diversos como poner en movimiento un vehículo o calentar una casa. Aunque le pasa lo mismo que a la energía eléctrica, puede ser de baja calidad, dado que puede solamente calentar. Esta energía se encuentra almacenada en derivados del petróleo, como la gasolina, en el gas natural o en el carbón.

1. Concepto de energía

La energía es una propiedad que se almacena en los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza.

Se presenta de forma diversa y recibe varios nombres según sea el objeto al que se asocie o el cambio que produzca:

Energía potencial gravitatoria

Energía térmica

Energía eléctrica

Energía solar

Energía nuclear

Energía eólica

 

La energía se puede transferir de unos sistemas materiales a otros en forma de:

• Trabajo: Se produce cuando en presencia de una fuerza, se deforma el objeto o se cambia su dirección.
• Calor: Es provocado a partir del cambio de estado de un cuerpo (sólido, líquido o gaseoso) o al variar la temperatura del sistema material.
• Radiación: Es la energía producida por partículas radiactivas o la emisión de ondas electromagnéticas.

Ejemplo de trabajo

Ejemplo de calor

Ejemplo de radiación

Los mecanismos de transferencia de energía están regidos por las leyes de:

• Conservación de la energía: La energía ni se crea ni se detruye, sino que se transforma.
• Degradación de la energía: Se pierde capacidad de hacer transformaciones a medida que se producen dichas transformaciones. Esta energía degradada se intercambia con el medio ambiente en forma de calor.